谢躬如抓住救命稻草："对对对！马将军，你速带人去常山借粮！"他凑近压低声音，"只要渡过此关，本将军不会亏待你。"

马武抱拳领命，转身时与赵三交换了一个眼色。走出百步，赵三小声道："将军，这明明是谢躬自己搬空了粮仓，又让杜彪放火毁灭证据，现在还想嫁祸给您！"

马武冷笑："他以为杜彪会死在火里，死无对证。可惜..."他从怀中掏出一块布帛，"昨夜我收到密报，提前派人在粮仓蹲守，记录了杜彪纵火全过程。"

赵三瞪大眼睛："那刚才为何不..."

"时机未到。"马武翻身上马，"谢躬背后有更始帝撑腰，光凭这个扳不倒他。去常山，我要见刘秀。"

三日后，常山军营。

刘秀听完马武汇报，手指轻叩案几："谢躬这是自掘坟墓。御史王匡与我素有交情，此次正是我请他来的。"

马武恍然大悟："原来将军早有安排。"

刘秀微笑："马将军可愿助我一臂之力？谢躬一倒，河北军民才能过上好日子。"

马武单膝跪地："末将愿效犬马之劳！"

当夜，马武带着"借来"的粮草返回邯郸。谢躬见只有少量粮食，大怒："这点粮食够干什么的？"

马武平静道："刘秀将军说，剿匪缴获有限，只能暂借这些。他还说..."故意欲言又止。

"说什么？"谢躬急切追问。