昭昭端坐其上，面色平静，藏在袖中的手却微微握紧。她知道，这是针对林铁山的一场阳谋。答应，则前路艰险，归期渺茫；不答应，便是言不由衷，徒惹非议。

林铁山深吸一口气，出列，躬身。

“王爷与诸位大人抬爱。”他声音沉稳，听不出情绪，“北境善后，关乎国计民生，臣义不容辞。”

此话一出，不少人眼中露出得色。

然而，林铁山话锋一转：“然，善后之事，千头万绪，非臣一人之力可及。需朝廷统筹，户部拨款，工部技术支持，太医署研制解药，各方协同，方能见效。臣，愿领命前往北境，协调各方，推行善后事宜。但，需朝廷明确章程，保障钱粮人手，否则，巧妇难为无米之炊，臣……恐负圣恩。”

他没有拒绝，却将皮球踢了回去，明确要求朝廷必须给予实质性的支持，否则便是朝廷的责任。同时，他用了“前往协调”，而非“长镇”，保留了回旋的余地。

那老王爷脸色微僵，没料到林铁山如此应对。

昭昭适时开口，一锤定音：“林爱卿所言甚是。北境善后，乃朝廷大事，岂能独委于将军一人？着，内阁会同户、工、兵三部及太医署，三日内拿出北境善后具体章程及预算，呈报于朕。林爱卿暂留京城，参与议定章程，待章程明确，再行定夺。”

她既肯定了林铁山的责任，又强调了朝廷的集体义务，更将林铁山暂时留在了京城，打破了那些人想立刻将他排挤出去的企图。

“臣等遵旨！”众臣齐声应道。

这一回合，看似波澜不惊，实则暗潮汹涌。昭昭与林铁山默契配合，勉强挡住了这第一波攻势。

然而，所有人都知道，这仅仅是开始。

退朝后，林铁山被内阁首辅李大人请去商议北境善后事宜。而那位宗室老王爷，则与几名官员交换了一个阴鸷的眼神，拂袖而去。

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永寿宫密语

是夜，永寿宫。

承煜已被乳母哄睡。昭昭卸去钗环，只着一身素锦寝衣，坐在灯下，听着云袖汇报今日朝堂内外的动静。