建武四年五月辛巳，阳光明媚，微风拂面。洛阳城中的宣德殿内，气氛肃穆而庄重。

刘秀端坐在殿前的栏杆旁，目光投向北方，仿佛能够穿越遥远的距离看到那片广袤无垠的大地。

此时，桌上摆放着两份重要文件：一份是来自东海前线的捷报，另一份则是关于“船政”的奏章。

刘秀将这两份文件并排放置在一起，然后用手指轻轻敲击着其中一份奏章上的三个字——“蒸汽机”。他微微皱起眉头，似乎对这个陌生的词汇感到有些疑惑和不解。

就在这时，一阵清脆的滴水声从殿外传进来。那声音如同催更的鼓点一般，有节奏地响着，让整个大殿都弥漫着一种紧张而压抑的氛围。

刘秀知道，尽管刚刚收到了东海传来的好消息，但如今的局势依然严峻无比。

关东地区尚未完全平定，隗嚣仍然占据着陇右之地，公孙述更是如猛虎般觊觎着巴蜀一带。

然而，令他意想不到的是，那位一向以智谋过人着称的二姐夫，竟然会在琅琊建造所谓的“自行船”！

正当刘秀陷入沉思之际，尚书仆射伏湛快步走进殿内。

他手持一卷竹简，恭敬地向刘秀行礼后说道：“陛下，邓侯爷奏请设立‘船政院’，专门制造千斛巨舶。据说这种船只可以借助风力冲破惊涛骇浪，日行千里之遥，即使遇到逆风也毫无畏惧。”

刘秀听了伏湛的话，只是轻轻地“唔”了一声，并没有立刻发表意见。

伏湛见状，便默默地退到一旁，不再打扰刘秀思考。

此刻，殿中只剩下那持续不断的滴漏声，宛如时间的脚步匆匆而过。过了许久，刘秀才缓缓开口，自言自语道：“当今天下尚未安定，这些新奇的技艺恐怕并非当务之急啊……”

同一日，酉初。