十月将尽，关中初雪。冯异大军才到霸城，就听前方鼓声偃息——原来皇城早已换了烟火。

探马喘成一串风箱：“报！更始帝已遇弑！赤眉拥刘盆子居未央宫，长安城头遍插赤帜！”

邓禹兜鍪一歪，差点栽下马：敢情自己磨磨蹭蹭赶来，人家连“庆功宴”都吃罢了。冯异却面色不动，只抬手令大军列阵，暂缓前行——赤眉新得京师，锋芒正盛，此刻撞上去，恰是帮对方“热锅添油”。

汉军扎营毕，冯异携邓禹及数十轻骑，潜登龙首原俯瞰。雪幕之下，长安像一口刚揭开盖的巨锅，热气与血腥并腾：

1. 未央宫　赤眉兵把铜人当靶，射得金屑纷飞；刘盆子被锁于龙床，哭哭啼啼要回家放牛。

2. 东市口　更始帝刘玄的首级悬于旗杆，雪覆一层，像蘸了糖霜的馒头；百姓远远唾骂，不敢近前。

3. 清明门　樊崇纵酒，令军士搬空府库，绢帛当雪披，铜钱蹴鞠踢，笑骂声三里外可闻。

邓禹看得血脉贲张，拔剑欲冲：“冯兄，给我三千，我踹开清明门，剁了樊崇！”

冯异按住他：“锅已掀，粥还滚，伸手就烫。先让火自己降。”

回营后，冯异当众颁布“三不”军令：

——不挑战、不抢功、不进城。

众将哗然。冯异补充解释：

“赤眉新据长安，粮足气骄，但剽掠无度，民怨已沸。我若急攻，其必拼死；我若缓之，其自内腐。待雪融路露，彼骄兵惰，我再一举鼎覆，省刀，亦省血。”

邓禹虽急，却无言反驳，只能把“忍”字写进每日功课。

同一雪夜，洛阳南宫。

刘秀披氅立于地图前，手指从长安缓缓东移，停在“睢阳”二字。吴汉、盖延、陈俊诸将环立，热气自他们铁甲缝隙冒出，像一群刚出笼的包子。

刘秀屈指算：

“关中暂由冯异拖住赤眉；东线刘永僭号‘梁王’，改元‘天寿’，盘踞睢阳，已连下陈留、济阴，若任其坐大，将腹背夹我。朕意——”

他抬眼扫视众将：

“先断东臂，再回身西拳。此战，朕要亲征！”

殿内顿时热气蒸腾，众将齐声暴诺，震得檐角冰凌簌簌落。

西线雪地——冯异写表：

“赤眉暴虐，民心已离，臣谨守三不，待其自溃。邓禹渐知稳战，可副臣任。”