铁券一式两份，一份给本人，一份熔入铜汁，铸成“民心鼎”，立于蒲阳坡顶，鼎身铭文：

“鼎在，人在；鼎裂，裂我。”

百姓围观，手指触摸尚带余温的鼎身，指尖沾了铜香，也沾了“活路”的味道。

仪式将散，汉军旧将却起波澜。铫期低声嘟囔：“咱南阳老兄弟流血争先，这些降虏一来便同列封侯，心里……不是滋味。”吴汉亦皱眉，却未言语。耿弇年轻气盛，直接出列，拱手道：

“主公，封赏降人，固可安众心；然旧部功高，若反居其下，恐寒壮士之心。”

帐内气氛瞬间凝滞。东山尨等降将面面相觑，手按剑柄，却听刘秀朗声一笑：

“伯昭（耿弇字）所虑极是。然功有先后，赏有大小；首功在破敌，次功在安民。破敌者，我旧部也；安民者，新旧共也。且——”

他忽从案下抽出一卷竹简，哗啦展开，上面密密麻麻写着旧将战功：

- 吴汉，先登夺旗，斩首三十三；

- 耿弇，筑坝水攻，淹敌七千；

- 冯异，迂回百里，截粮三万石；

- 铫期，夜渡冰河，救回被困百姓两千……

“诸将之功，我已上奏更始朝廷，请加‘特进’‘假节’，并增封邑。旧部之赏，十倍于降人；降人之赏，在于安其心，以全旧部血战之果。二者并行，方可长久。”

一席话，旧将眉头渐展，降将亦心服。耿弇再拜：“主公远见，某不及。”

傍晚，封侯令传遍各营。篝火旁，新旧士卒围坐，传看铁券、田券，像传看未来的“护身符”。有人以刀背轻敲铁券，听那清脆“叮叮”，笑道：“这声音，比过年放鞭炮还脆！”有人把“田券”贴在胸口，闭眼喃喃：“十亩地……三年不交租……俺老张家，有根了！”