"主公，还有一虑。"冯异犹豫片刻，"军中粮草仅够十日。王郎大军已至百里外，若没有真定军支援..."

刘秀猛地转身，眼中闪过一丝痛色。"我知道！"声音在寂静的夜里格外刺耳。他随即颓然靠在栏杆上，"我知道..."

帐下传来士兵换岗的声响，火把的光亮在黑暗中划出短暂的弧线。刘秀忽然觉得那光亮像极了他初见阴丽华时，她手中提着的灯笼——温暖，却转瞬即逝。

"公孙，你说这天下，值不值得？"他轻声问，更像在问自己。

冯异深深一揖："主公心中已有答案。为天下计，有时不得不..."

"负一人而安天下？"刘秀苦笑，"这话说来容易。"他望向北方，那里是真定王府的方向，也是他命运即将转折的地方。"郭氏女我见过一面，端庄贤淑，并无过错。只是..."

只是他的心早已许给了那个在舂陵河边为他送行的女子。那时她折柳相赠，说等他凯旋。如今凯旋未至，他却要先负了誓言。

一阵急促的脚步声打破了夜的沉寂。邓禹匆匆而来，甲胄上还带着夜露。"主公，探马来报，王郎前锋已至五十里外！"

刘秀瞳孔骤缩。时间不多了。

"备马，我去见刘杨。"他沉声道，却在转身时踉跄了一下——连日的焦虑与疲惫终于击垮了这个一向坚韧的年轻人。

冯异急忙扶住他："主公！您已三日未眠，不如..."

"不必。"刘秀摆摆手，强自站稳。他望向东方，天际已泛起一丝鱼肚白。"黎明将至，该做决断了。"

他独自走向大帐，每一步都似有千钧之重。帐内烛火摇曳，在屏风上投下他孤独的身影。案几上摊开的地图标示着敌我形势——没有真定军的支援，他们必败无疑。